Ram Jam fue una banda de rock estadounidense que desarrolló su carrera a lo largo de la década de los años '70 y autora del superéxito "Black Betty", de 1977.
Bill Bartlett, guitarrista líder del grupo, ex miembro del grupo The Lemon Pipers,
formó un grupo llamado Starstruck junto con el bajista David Goldflies y
el organista Bob Nave. Durante su estancia en el grupo, Bartlett cogió
una canción de Leadbelly
llamada "Black Betty" de 59 segundos y la arregló y compuso su música
para grabarla y editarla en el sello propio del grupo, TruckStar
Records. El éxito comarcal y regional de la canción hizo que varios
productores americanos recomendaran a Bartlett crear un grupo, que éste
formó bajo el nombre de Ram Jam. Lo primero que hizo bajo su nuevo
nombre fue re-editar "Black Betty",
convirtiéndose en un éxito en los Estados Unidos. Esta versión de la
canción, que fue incluida en el disco debut de la banda, incluía a los
miembros de Starstruck, mientras que el resto de los temas del disco
estaban tocados por los miembros originales de Ram Jam. La letra de la
canción fue acusada de racista por la NAACP,
lo que causó una gran controversia e hizo que mejorase en las listas de
ventas, llegando al 18º puesto en Estados Unidos y superando el décimo
lugar en el Reino Unido y Australia, mientras que el álbum homónimo de la banda, Ram Jam, alcanzó el puesto número 40 en Estados Unidos. Además, "Black Betty" fue incluida en la película de Ted Demme de 2001, Blow.
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