Thomas Alan Waits nace el 9 de Diciembre de 1949 en Pomona
(California), un pequeño suburbio de Los Angeles
cercano a la ciudad de Whittier.Sus origenes hay que
buscarlos en el norte de Europa. Su padre desciende de escoceses
e irlandeses y su madre de noruegos. Hijo de profesores
-su padre enseñaba español en un pequeño instituto-, enseguida
le inculcaron su afición a la música al igual que sus tíos
Vernon y Robert. En 1959 sus padres se divorcian y Tom se
traslada con su madre y sus hermanas a la pequeña
localidad de Chula Vista (California) cercana a San Diego, a poca
distancia de la frontera mejicana.
A los 14 años deja el colegio y consigue un empleo en la
cocina de un pequeño restaurante italiano, Napoleone's Pizza House
-al que luego se referirá en su segundo álbum- donde
comienza a componer sus primeros temas.
Pasado un tiempo Tom deja ese empleo y comienza a cambiar
un trabajo por otro, lo que le lleva a ganarse la vida ejerciendo
entre otras cosas de cocinero, bombero, friegaplatos o
portero de club. Es este último empleo el que le da su primera
oportunidad. Tom trabajaba de portero en el club Heritage
de San Diego, donde en ocasiones le invitaban a subir al escenario a
tocar algo de
su propio repertorio. Es ahí donde empieza a cantar y poco
después funda el grupo "The Systems".
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